弹簧大多由金属钢材加工制成，在存放、装配及服役工况中，极易受空气湿气、酸碱介质、水汽侵蚀发生锈蚀，轻则外观受损、尺寸精度偏移，重则弹性衰减、疲劳寿命大幅缩短，直接造成设备故障。因此弹簧成品加工完成后，配套合适的表面防护处理是必不可少的工艺环节。

为了防止弹簧的腐蚀破坏，一般应对弹簧进行表面处理使弹簧表面覆盖一层保护层。根据保护层的性质，工程中常用的保护层分为以下几类：

１）化学保护层：利用化学反应的方法使弹簧表面生成一层致密的保护膜，以防止弹簧表面腐蚀。这就是金属表面转化膜技术，弹簧常用的转化膜技术有氧化处理（也称发蓝或发黑）和磷化处理。

２）金属保护层：就弹簧而言一般采用金属表面镀层技术即电镀的方法来获得金属保护层。电镀保护层不但可以保护弹簧不受腐蚀，同时还能起到装饰作用。有些电镀金属保护层还能改善弹簧的工作性能，如提高表面硬度、增加耐磨性、提高热稳定性、防止射线腐蚀等。弹簧的表面镀层一般为镀锌层和镀镉层。

３）非金属保护层：这种非金属保护层是在弹簧表面喷涂或浸涂一层有机物或矿物质。属于这类保护层的材料有油漆、沥青、涂料、润滑油、塑料、石蜡等。

４）暂时性保护层：这种保护层主要用于防止弹簧在加工过程的工序间或仓库存放时被腐蚀。常用的暂时性保护层有浸蜡、涂防锈水、包防锈纸或可剥性塑料等。

广义的金属表面处理技术除以上所述的几类外还有表面热处理和表面化学热处理等表面改性技术与喷丸、滚压等表面强化处理技术，而本章的内容仅限于为提高弹簧表面的防腐性能的表面保护膜技术。这类弹簧表面处理技术，不管其保护膜的类型是什么，都应该包括表面处理前的预处理和表面处理这两个工序。